Medicamentos Para Todos: A Cruzada de Wilbert Bannenberg Contra a Injustiça Farmacêutica

“Para ser honesto, por muito tempo eu fui principalmente um menino tímido com uma coleção de selos. Venho de uma família de pessoas silenciosas – meu avô era uma, assim como meu pai, e eu mesmo fui quieto na minha juventude. O que aprendi em casa é que você está no mundo para fazer o bem aos outros. Isso trouxe a fé católica, minha mãe a colocou em prática cuidando de famílias de Brabante como assistente social. Meu despertar social só começou por volta dos 15 anos com as marchas da Pax Christi, o movimento de paz católico. Lá aprendi a falar sobre relacionamentos, religião e política com meus colegas. Durante meus estudos, isso continuou em uma paróquia estudantil, com um pastor bastante socialista. Na universidade, fui introduzido ao trabalho de Marx, Mao e Marcuse, o Santo Graal para os estudantes da época. Sob a influência dos anos 1970, minha fé desapareceu, mas meu compromisso social cresceu. Acima de tudo, eu me perguntava como poderia fazer a coisa certa.”

“Quando fui para a África, queria saber se poderia seguir os passos de Albert Schweitzer (médico e teólogo alemão, 1875-1965, atuante na África) e melhorar as pessoas. Isso se mostrou possível, mas decidi não fazer. Como médico, você só pode curar uma pessoa por vez e talvez salvar uma vida uma vez por semana, mas os pacientes continuam chegando. Eu queria focar em todo o sistema, especialmente no acesso igualitário a medicamentos. Quando conheci minha esposa Anne no Suriname e contei a ela isso, ela ficou atônita. Ela nunca havia ouvido nada assim de um estudante de medicina.”

“Medicamentos sobre os quais a Organon tinha que alertar na Europa devido a efeitos colaterais prejudiciais, eram vendidos em países em desenvolvimento com discursos promocionais – então eles aplicavam um padrão duplo. O que era realmente ultrajante era que esteroides anabolizantes eram anunciados para crianças desnutridas, com um sabor agradável para acompanhar. Eles promoveriam o crescimento.

Na realidade, a pouca proteína da comida ia então para os músculos, mas não para o cérebro. Você também acelera a taxa de crescimento dos ossos por um tempo, mas eles param de crescer mais cedo, ao fim te fazendo mais baixo do que o normal.

Enfermeiras eram tentadas com um rádio para dar esses medicamentos às crianças. Na época, só podíamos reclamar à associação comercial farmacêutica holandesa, que havia elaborado um código de conduta voluntário. Mas mesmo com base nesse fraco código de autocontrole, a Organon não teve sucesso e teve que retirar esses esteroides anabolizantes do mercado.”

“Falamos com o conselho da Organon e tive a impressão de que eles nem sabiam que estavam fazendo isso. Mas também não queriam parar quando demos a eles a prova. Eles até tentaram retirar nosso subsídio governamental, mas não tiveram sucesso. Após o caso Organon, ajudamos um grupo ativista alemão a responsabilizar empresas farmacêuticas como Bayer e Hoechst pelos mesmos motivos. Isso também foi um sucesso.”

“Não, as empresas farmacêuticas não se atrevem mais a aplicar esses padrões duplos. Se tentarem fazer isso, são rapidamente expostas, graças à internet. Palestras promocionais em folhetos também são proibidas, apenas informações cientificamente sólidas são permitidas. Acho que esses são pontos sérios de progresso. Infelizmente, o que ainda não conseguimos é que os países da União Européia se mostrem responsáveis pela exportação de medicamentos. Seu controle é limitado ao método de produção; estranhamente o valor do próprio medicamento não é levado em conta.”

“Certamente. Nos anos 1970, tínhamos uma abordagem muito ampla. Porque descobrimos que as pessoas estavam adoecendo por causa da pobreza, também questionamos todo o sistema político. Mas também fomos muito práticos, lutamos por água potável limpa para prevenir doenças ou por preservativos e boa educação na luta contra doenças sexualmente transmissíveis. E, claro, pelo acesso a medicamentos essenciais. O trabalho padrão sobre esse assunto é Managing Drug Supply and Access to Medicines, que considero parte do trabalho da minha vida. Um princípio importante para mim nesse acesso é que você pode alcançar ‘mais com menos’. Os governos não devem acompanhar os produtos excessivamente precificados da indústria farmacêutica, mas optar pelos medicamentos essenciais. Eles são mais importantes e mais baratos.”

“Esse é um perigo, mas o cinismo não ajuda, então eu me afasto disso. Também é horrível perceber que três anos de atraso desnecessário resultaram em um número estimado de 300 mil mortes extras. Felizmente, sei por mim mesmo que fiz tudo que pude para evitar isso. O que acho especialmente importante é que, no final, conseguimos fazer isso com um movimento inteiro: com pacientes, médicos, mídia, grupos de ação em todo o mundo e a OMS. Isso me deixa otimista.”

 “Quando comecei, a população mundial era de quatro bilhões de pessoas, metade das quais tinha acesso. Quase meio século depois, somos oito bilhões e seis bilhões de pessoas têm acesso. Muito foi alcançado, mas temos que continuar lutando por esses últimos dois bilhões. Um obstáculo permanece: a ganância, a atitude orientada para o lucro das empresas. Hoje em dia, você vê grandes orçamentos indo para medicamentos contra o câncer excessivamente caros que às vezes oferecem apenas alguns meses a mais de expectativa de vida – 50 a 100 mil euros por paciente por ano ameaçam se tornar normais. Isso coloca uma grande pressão no orçamento de saúde. Nosso processo contra a AbbVie, no qual argumentamos que seus preços levaram a lucros excessivos e, portanto, são ilegais, também é importante nesse sentido. O modelo de receita das empresas farmacêuticas é completamente focado nesses medicamentos extremamente caros. Queremos pôr um fim a isso.”

“Especialmente quando as crianças eram jovens, eu estava ausente como pai muitas vezes; cerca de oito a dez vezes por ano eu estava fora de casa por uma a duas semanas. Eu justificava isso para mim mesmo com o raciocínio: para poder fazer coisas boas para pessoas que desesperadamente precisam, tenho que estar presente no local. Mas minhas filhas disseram que teriam preferido me ver mais frequentemente. O mesmo vale para minha esposa, embora ela tenha apoiado meu trabalho. Olhando para trás, eu me arrependo, poderia ter sido menos. Meus amigos ainda acham que sou monomaníaco. Pessoalmente, prefiro chamar isso de “focado”. Eu apenas me sinto profundamente motivado.”